El tenis español luce en Londres, con Juan Carlos Ferrero y Feliciano López incrustados entre los 16 últimos de este Grand Slam y con ambiciones de sobra para proseguir su aventura en las praderas inglesas.

Son los únicos que han logrado unir sus nombres en Wimbledon, donde se ha necesitado casi 40 años para que dos españoles llegaran a la vez a los octavos (Manuel Santana y José Luis Arilla en 1963 y 1964). Ferrero ha entrado en esta última parte del torneo por primera vez. Pero su ambición por conquistar el puesto de número uno es tan grande que ni el cansancio acumulado, ni la falta de preparación parecen haber mermado la calidad que demostró hace ahora tres semanas en París.

Tras dejar en la cuneta a los franceses Jean Rene Lisnard y Nicolas Escudé, y luego al armenio Sargis Sargsian, ya ha mejorado su actuación del año pasado. Lleva diez victorias consecutivas y cada vez más su juego en la hierba se va adaptando a sus golpes precisos desde el fondo.

Cuenta también con una gran ventaja, la superficie inglesa ha cambiado en los últimos años, es una hierba algo más tupida y por eso más lenta. Y Ferrero sabe sacar partido de esa ventaja, tal y como le sucedió al argentino David Nalbandian el pasado año.

No pierde además el ojo sobre lo que haga Andre Agassi. Sabe que un pinchazo del de Las Vegas le colocaría en disposición de arrebatarle el puesto de número uno del mundo. Pero tampoco tiene prisa. "El año es muy largo y en cualquier momento se que si sigo así de regular tendré mi ocasión", dijo.

De momento se va acercando a una de las hazañas más difíciles de conseguir en el circuito: ganar Roland Garros y Wimbledon la misma temporada, un éxito colosal que solo el mítico Bjorn Borg logró, y no solo una, sino tres veces, y además consecutivas.

Grosjean no se lo pondrá fácil al valenciano

Ahora le sale al paso el francés Sebastien Grosjean, de juego rápido, veloz carrera y una gran derecha para estas pistas. Ferrero le ha vencido en las dos ocasiones en las que se han enfrentado ambas en tierra, Montecarlo 2002 y Gstaad 2001, pero no puede confiarse. El español va por la parte alta de la mitad del cuadro y estará pendiente también del duelo entre el británico Tim Henamn y Nalbandian.

Feliciano ya ha igualado lo conseguido el pasado año

Cuenta Feliciano con una gran virtud. Puede jugar mal, pero su servicio y el resto, que ha mejorado mucho con su entrenador Francis Roig, le sacan de apuros. En total lleva ya 50 "aces", pero es que solo ha perdido una vez su saque en esos tres duelos, contra Saretta.

Ahora se mide por primera vez con el suizo Roger Federer, quizás con el americano Andy Roddick el que mejor se adapta a la hierba aquí este año. Y no tiene miedo. "Sé que es un gran jugador pero también tiene altibajos y yo debo aprovechar alguno de ellos para intentar ganar mis opciones", dijo. Jugará además en la pista dos, la conocida como "Cementerio de elefantes", porque ahí se han dado las derrotas más sonadas de los favoritos y Federer es este caso el protagonista.

Tras la sorpresiva salida del defensor del título, el australiano Lleyton Hewitt ante el croata Ivo Karlovic, el hombre más alto que ha jugado nunca en Wimbledon (2,08 metros), el cuadro solo conserva a diez de sus 36 cabezas de serie, pero entre ellos se encuentra siete de los diez mejores.

Así están los octavos de final masculinos:

Max Mirnyi (BIE) -- Jonas Bjorkman (SUE)
Paradorn Srichaphan (TAI, 12) -- Andy Roddick (USA, 5)
Roger Federer (SUI, 4) -- Feliciano López (ESP)
Rainer Schuettler (ALE, 9) -- Sjeng Schalken (HOL, 8)
David Nalbandián (ARG, 6) -- Tim Henman (ING, 10)
Sebastien Grosjean (FRA, 13) -- Juan Carlos Ferrero (ESP, 3)
Olivier Rochus (BEL) -- Alexander Popp (ALE)
Mark Philippoussis (AUS) -- Andre Agassi (USA, 2).

El tenista español Feliciano López se clasificó para los octavos de final del torneo de Wimbledon tras derrotar al brasileño Flavio Saretta en tres sets por un triple 6-4.

El jugador toledano, que entra por segunda vez consecutiva en los octavos del tercer Grand Slam del año, volvió a demostrar sus buenas condiciones para jugar en hierba y apenas pasó problemas ante su rival.

Un contundente primer servicio (18 'aces') fue otra vez la clave para el triunfo del toledano, que en la próxima ronda se encontrará con el complicado suizo Roger Federer.

El toledano Feliciano López, que derrotó al ruso Mikail Youzhny (7-6 (5), 6-3 y 6-2), admitió que se sintió "mucho mejor" de lo que lo hiciera contra Robert Kendrik, en su primer partido y espera, en el futuro, aprender de los errores del pasado.

El jugador remarcó que su actitud en la cancha fue, desde el principio, muy positiva y que eso le ayudó a hacerse con la victoria. "Desde el primer momento he estado muy bien, sacando muy bien, mucho mejor que el otro día, muy a gusto", afirmó un confiado López, que volvió a demostrar, tal y como él mismo matizó, que la hierba se "adapta muy bien" a su juego.

"Aquí la bola rebota mucho y eso me favorece. Pero no es que sea donde mejor juegue", dijo.

De esta superficie, "Feli" comentó que "aunque los primeros días te cuesta", explicó, "una vez que te metes más en el torneo, y con dos partidos ganados, todo cambia. Te sientes mucho más a gusto".

Con respecto a lo que queda de torneo, López anticipó que confía en mejorar lo que ya hizo en la pasada edición de Wimbledon, cuando se metió en octavos. "Esperemos a ver cómo va este torneo. Espero intentar repetir el año pasado, que estuve bien para ser el primer año", manifestó.

Feliciano reconoció que si ahora estuviese en la situación del año pasado, en la que cayó ante el brasileño Adre Sa, "lo haría de otra manera. De todo se aprende".

Del que será su próximo rival, el también brasileño Flavio Saretta, el español comentó que espera "reaccionar diferente. Estar a tope y sin presiones, que es lo más importante".