Andre Agassi ganó de milagro a Feli López tras el mejor partido del torneo y hoy se enfrentará a Ferrero, el único español que sigue ‘vivo’ en el Masters

El pasado nunca gana cuando se cruza en el camino del futuro. No esta vez, la primera vez que se enfrentaron Andre Agassi y Feliciano López. Fue la primera victoria de Agassi. Y quizá, la última: sobre todo, si Feliciano, el madridista, zurdo que vuelve locas a las mujeres, sigue jugando así. Y como resulta que debe jugar todavía mejor...

Fue un partido ingobernable, un combate a 15 asaltos, y tres sets de 2 horas y 23 minutos. En este thriller, no hubo una sola bola de rotura de servicio... hasta el undécimo juego de la manga definitiva, cuando Agassi se blindó ante los disparos del saque de Feliciano, desviados por la presión... y ganó el juego en blanco.

En cierta manera, Feliciano es el replicante de Agassi en este umbral del siglo XXI: como lo fue McEnroe ante Borg en el Wimbledon de 1980. O como irrumpió el mismo Agassi en presencia de McEnroe en el verano de 1985. Pero Feliciano es todavía más replicante : porque tiene el mismo gancho comercial del Agassi joven, porque pega tan duro o más que el de Las Vegas cuando Andre hizo sus primeros paseillos, porque enamora a las mujeres. Por tantas cosas...

Así las cosas, el maestro Agassi ungió al valiente monaguillo Feliciano con los santos óleos del tenis, antes de echarle del torneo con un master de experiencia... y un cursillo acelerado de juego sobre el revés. Feliciano perdió porque su revés cortadito no le bastó para salir de la prisión en que le encerraba la derecha de Agassi: maciza, llena de carga y precisión.

En la muerte súbita del primer set, dos dobles faltas condenaron al español. En el segundo tie break, Feliciano sobrevivió por corazón, potencia y sus saques a 200 por hora. En el minuto 142 del partido, el padre Agassi le dio la penúltima bendición a su hijo Feliciano: una rotura de servicio como un tiro de gracia.

Fue un partido de culto. Justo, como Blade Runner. Andre continúa hoy su torneo ante Ferrero, que sufrió ante Corretja pero respiró cuando se le fundieron los plomos físicos al catalán. Moyá tuvo eliminado a Novak, pero se hincó su propio revés en el corazón: replicantes.  as.com 18/10/2002

El tenista que casi ganó a Agassi se acercó hasta la Ciudad Deportiva, donde recibió tratamiento de estrella. FIRMADA. Feliciano no tuvo inconveniente, sino al contrario, de mostrar la camiseta con el once a la espalda y el nombre de Ronaldo, que llevaba, además, la rúbrica del delantero.

Feliciano López, tenista que casi consiguió vencer al principal favorito del Master Series de Madrid, Andre Agassi, cumplió uno de sus sueños: la camiseta de Ronaldo firmada por el delantero brasileño.

Feliciano López se acercó hasta la Ciudad Deportiva del Real Madrid, donde recibió tratamiento de estrella, ya que aunque el entrenamiento del equipo era a puerta cerrada, pudo presenciarlo en directo y a su conclusión consiguió lo que más deseaba, el autógrafo de Ronaldo en la camiseta con el número once del equipo.

Cuando los periodistas pudieron acceder a las instalaciones de entrenamiento del Real Madrid, el tenista no tuvo inconveniente, sino al contrario, de mostrar a todos la camiseta con el once a la espalda y el nombre de Ronaldo, que llevaba, además, la rúbrica del delantero.

as.com 18/10/2002

Feliciano López peleó hasta la última bola ante Agassi y le llevó al límite, aunque no ganó

El toledano remontó una pelota de partido en el segundo 'tiebreak' Feliciano López rozó la gloria que hoy buscará Juan Carlos Ferrero. Porque ganar a una leyenda como Andre Agassi tiene siempre un componente de proeza cuando el americano muestra interés por el juego y se halla en forma; el caso actual.  Ángel Rigueira  / El Mundo Deportivo /18/10/2002 03:00h

 El toledano residente en Barcelona, zurdo de 21 años y 71º del ránking mundial, agotó hasta el final la invitación que le concedió la organización tras una votación popular a través de internet. Después de eliminar al francés Arnaud Clément y al marroquí Younes El Aynaoui, explotó su talento, reconocido desde que era un niño pero todavía ofrecido a cuentagotas en el campo profesional, para alimentar el sueño de vencer al estadounidense.

Remontó una pelota de partido en el segundo 'tiebreak', pero la tensa cuerda que era el encuentro se rompió por el lado más débil. Con las fuerzas físicas al límite, la experiencia desahoga. Andre Agassi, de 32 años y número 2 mundial, nunca se puso nervioso ni dejó de jugar el tenis que conoce. 'Feli', muchísimo menos acostumbrado a las situaciones de máxima tensión, se resquebrajó en el undécimo juego del tercer set. En dos horas y 17 minutos de partido ningún contendiente había cedido con su saque, los puntos de 'break' brillaban por su ausencia. Una doble falta del español rompió esa estadística, se encontró con un 5-5, 0-40. Una delicada situación que le condenó a otra doble falta. Perdía el saque, que sí conservó después el americano, quien se clasificó para cuartos gracias a un favorable 7-6 (8-6), 6-7 (8-10), 7-5, en 2 horas y 23 minutos.

'Feli' se quedó sin una golosina por la que hoy (17.00 horas/La 2) peleará Juan Carlos Ferrero, que ya batió a Andre Agassi en los cuartos de final del último Roland Garros. El Rockódromo, cubierto y con pista sintética GreenSet, ofrece sin embargo más posibilidades para el estadounidense que la tierra batida en el duelo con el valenciano, que ayer batió a un Àlex Corretja de dos caras bien diferentes, 3-6, 6-0, 6-1. El de Ontinyent es el único español que queda en competición. Sus opciones de Masters han subido muchos enteros, al revés que las de Carlos Moyà, que perdió con el checo Jiri Novak, 6-7 (2-7), 6-4, 7-5.

El mallorquín mandó en el tercer set por 5-2, pero entregó su servicio en blanco para el 5-4. En el décimo juego, al resto, reaccionó encontrando un 'match-ball'. Con el rival desplazado, mucha pista para él, Charly se cebó con el revés a dos manos paralelo, que envió fuera de metros. Y ahí cavó su adiós. Contra González fue a remolque, con 'match-ball' en contra incluido, y pudo con todo. Ayer, por el contrario, no remató a un Novak que mira al Masters de Shanghai desde su final el pasado domingo en Viena.

Ferrero casi puede ir ya reservando billete para la ciudad china. “Tal como estoy jugando –señaló– creo que acabaré yendo. La victoria con Corretja me hace muy feliz porque me acerco mucho más al Masters y mañana (por hoy) tengo otra buena oportunidad de seguir avanzando”. Agassi representa para él más una motivación que un temor. Un ídolo para él, en París cumplió uno de sus objetivos como profesional, medirse al americano. Pero en Madrid ha hallado otro aliciente. “Ahora es diferente, es sobre pista rápida, y quiero saber qué se siente jugando contra él en esta superficie”.

“Agassi –resaltó el valenciano– juega siempre igual, vaya ganando o perdiendo. Siempre es agresivo”. Así lo demostró frente a 'Feli' López, crecido por el nombre del adversario y porque jugaba en casa, ya que su familia reside en Madrid. El toledano, un producto del CAR de Sant Cugat, ha despertado esta temporada. Semifinalista en Buenos Aires y cuartofinalista en Hong Kong y Tokio, dio un salto de calidad en Wimbledon, donde superó tres rondas antes de caer en octavos. “He empezado a creer en mí mismo”, proclamó entonces. Va a más porque se ha centrado en su profesión con el apoyo del hoy técnico Francis Roig.

'Feli' no responde a los cánones españoles, su estilo va más con la pista rápida, ya que puede dominar con un potente saque (ayer 19 'aces' y un servicio más rápido a 206 km/h) y un drive de alta calidad. Le falla todavía el resto. Si mantiene la concentración mostrada ayer, puede tener un puesto de privilegio. El americano piropeó su “gran talento” e incluso lamentó que “en un partido así tenga que haber un perdedor”

El español Feliciano López, que fue eliminado en la tercera ronda del Masters Series de Madrid por el estadounidense Andre Agassi, que le derrotó por 7-6 (8-6), 6-7 (8-10) y 7-5, dijo que haberle tenido "contra las cuerdas es una sensación" que le deja "triste".

sportec - 18/10/02

"Haber tenido a Agassi contra las cuerdas es una sensación que me deja triste, pero sé que si sigo jugando así, algún día le podré ganar", declaró.

"Todo el partido ha sido muy igualado y, de la misma forma que he perdido, también he podido ganar. He sacado a un nivel increíble durante todo el partido y creo que voy en una buena línea", manifestó.

Feliciano, que comentó que, al final del encuentro, Agassi le había felicitado por el buen partido jugado, indicó que el público madrileño había estado "increíble".

"Ya el resto de los días me impresionó, pero hoy ha estado lleno y ha habido puntos importantes que parecía una olla a presión. Parecía que estaba jugando la Copa Davis", declaró.

"Hoy hubiera sido un gran día para mí y ha sido una lástima, pero estoy satisfecho con la evolución de mi juego este último año", dijo Feliciano.

Acabar entre los 50 mejores del mundo

"Ahora me gustaría acabar la temporada entre los cincuenta mejores del mundo y el año que viene me gustaría evolucionar. Una vez que te ves arriba, te gustaría estar en el 'top 20'. Aspiro a estar entre los mejores del mundo", comentó el tenista de 21 años, que manifestó que cuando era más joven contaba entre sus ídolos a Agassi, a su compatriota Pete Sampras y al sueco Stefan Edberg.

"Espero que el año que viene sea bueno para mí. Tengo que mejorar mi saque y mentalmente también tengo que progresar. En enero haré la gira por Australia y en febrero haré algún 'tour' en pista cubierta en Europa", concluyó el zurdo, que la semana que viene jugará el torneo de San Petersburgo, en Rusia.

Agassi: "Feliciano tiene mucho talento"

Por su parte, Andre Agassi declaró tras el partido que éste había sido "dificilísimo. Fue un gran partido, muy igualado, y la verdad es que ha sido una lástima que uno de los dos tuviera que perder", manifestó Agassi.

"Sabía algo sobre su juego, pero nunca le había visto jugar", declaró Agassi respecto a Feliciano López, de 21 años. "Tiene un gran saque y un buen 'drive'. Si sigue sacando así, cualquier semana de éstas ganará a cualquiera", dijo Agassi.

"Cuando eres un jugador inexperto, jugar ante tu público siempre ayuda, pero él tiene mucho talento, se mueve muy bien y sólo puede mejorar", explicó el estadounidense.

El toledano Feliciano López rozó la sorpresa en el Masters Series de Madrid en el partido que le enfrentó a Andre Agassi, segundo cabeza de serie, pero el estadounidense se valió de su mayor experiencia para sacar adelante un complicado partido por 7-6 (8/6), 6-7 (8-10) y 7-5. as.com 17/10/2002

A pesar de la derrota, el toledano aprobó su bautizo de fuego en el torneo madrileño, ante un rival como Agassi, que esta temporada tan sólo ha perdido en cinco ocasiones en pista rápida y siempre ante adversarios como Lleyton Hewitt y Pete Sampras.

El tenis español, asentado en la tierra batida, cuenta en pista rápida con López, un jugador que asegura el camino en la rápida que abrieron los Moyà y Ferrero y que ya enseñó sus credenciales en el pasado Wimbledon, donde alcanzó los octavos de final y fue el último español en caer eliminado.

El conocido 'miedo a ganar', tan habitual en el mundo del tenis, impidió que López se apuntase una victoria después de más de dos horas en las que dio una auténtica lección de lo que debe ser el tenis de saque y volea, tan propio de las pistas rápidas.

Nervios

El primer set mostró las intenciones de Feliciano, que mantuvo el tipo ante la figura de Agassi, ganador de 14 Masters Series, el jugador que más torneos de este tipo ha conquistado. Así, en unos primeros compases donde predominaron los saques sobre los restos se llegó al 'tie-break'.

Por primera vez, López se encontraba en posición de tomar una ventaja real sobre Agassi, y también por primera vez el toledano acusó los nervios de su juventud. El español cometía dos dobles faltas, una con seis iguales en el marcador, que resultaron decisivas.

Sin embargo, el tenista español iba a demostrar una fortaleza moral impropia de un jugador de su edad y no volvería la cara al partido. Así, y sin que existiese ni una sola oportunidad de 'break', el segundo set registraría la segunda muerte súbita y en ésta López devolvía la moneda a Agassi.

El desenlace del tercer set puso de nuevo de manifiesto los nervios de López y como suele ser habitual en estos casos Agassi no perdonó. Después de diez juegos y con ambos jugadores manteniendo su servicio, el manchego realizó dos dobles faltas y dio la primera oportunidad de 'break' al estadounidense. No la desaprovechó, lo que provocó el desenlace del partido.

El tenista de Las Vegas certificaba su victoria, que le sitúa en cuartos de final, ronda en la que revivirá la revancha de Roland Garros ante Juan Carlos Ferrero.

La final soñada... por mí

por FELICIANO LÓPEZ

"Jugar contra Agassi es la final soñada... por mí. En esta ocasión no lo puedo hacer, pero me vale que sea en el partido siguiente. Es un partido en el que tengo que jugar suelto porque no tengo nada que perder.

Agassi tiene un gran resto y sus golpes desde el fondo de la pista son muy buenos. Está claro que lo que tengo que hacer es presionarle, porque de otra forma no tengo nada que hacer. Además también tengo que buscar mis oportunidades sobre su servicio, porque quizás sea la peor faceta de su juego.

Admiro su manera de jugar, porque es para mí el mejor tenista en los últimos 20 años. No he visto a nadie pegar a todas las bolas como lo hace él, y sólo Sampras, que ha tenido el mejor servicio, está a su nivel."

FELICIANO LÓPEZ se enfrenta a André Agassi en octavos de final
Extracto de sus palabras en rueda de prensa

El Mundo Deporte 17/10/2002

Entrevista a Feliciano López (Extractos)

P: ¿Tu servicio ha sido decisivo para la victoria?  R: El servicio ha sido muy importante, ha sido la esencia de mi juego. He mantenido el servicio excepto en el segundo set que me lo ha roto en dos ocasiones, porque me desconcentré un poco. Cuando él servía estaba más bajo presión porque si yo le rompía el servicio a él le costaba recuperar el break.

P: ¿Cómo se ha reflejado tu actuación de Wimbledon en el resto del año teniendo en cuenta que saliste de la previa y llegaste a octavos de final?

 R: Wimbledon me hizo ganar mucha confianza. Me ayudó en el circuito de Asia, cuando gané a Safin.

 P: ¿Cuál ha sido la clave de este partido?

 R: El primer set me fue bien porque al ser el primer partido estaba muy concentrado. En el segundo set me relajé un poco, demasiado, y por eso lo perdí. En el tercer set recuperé la confianza y la concentración y por eso gané.

 P: Ahora juegas con Younes El Aynaoui, ¿cómo ves ese partido?

 R: Todos los partidos son difíciles. Este año viene jugando bien. Creo que será bastante difícil.

 P: ¿Cuál será tu estrategia para ganarle?

 R: Tengo que jugar suelto. Tengo que ganar, aunque él es cabeza de serie.

 P: Al jugar en Madrid, ¿sientes más presión o más apoyo?

 R: Me siento muy apoyado por el público. Es lindo jugar torneos en tu país.

 P: Se ha visto la potencia de tu saque. Parece que desde el fondo no has sido tan consistente.

 R: Sí, de hecho he fallado puntos fáciles, pero normalmente en el fondo me siento cómodo. Soy bastante consistente.

 P: Mencionaste tu victoria sobre Safin en Asia, ¿qué significó para ti?

 R: Este año ha sido muy positivo para mí, porque en cada torneo me doy cuenta de que puedo ganar a cualquiera. Cada vez tengo más confianza en mí mismo.

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Ha conseguido el pase para la siguiente ronda tras eliminar a Clement. CON BUEN PIE. El tenista español dice que va a más.

López, que llegaba a este torneo tras conseguir una invitación otorgada por los votos de los aficionados a través de una encuesta,confirmó las buenas maneras ya mostradas en torneos como el de Buenos Aires, donde alcanzó las semifinales, o los de Delray Beach, Hong Kong y Tokio, donde llegó a los cuartos.

El primer set comenzó de forma muy igualada. Ambos se mantenían firmes con su servicio y ninguno daba opción a su rival de romper el saque. Fue Clement el que lo tuvo más cerca al poner iguales a 30 en el marcador con 2-3 a su favor, pero López cortó de raíz tal posibilidad con dos 'aces'.

Pero cuando el set entraba en su recta final, Clement conseguía el tan ansiado 'break' y se colocaba con 3-5 por delante. El español no bajó los brazos y consiguió dos juegos consecutivos que colocó la igualdad en el luminoso.

Se llegaría al 'tie-break', en el que pese a que Feliciano López comenzó sirviendo mejor y mostrándose más seguro, el francés también dejó claro que no tenía intenciones de ceder el set. Sin embargo, Clement nada podría hacer para evitar que López comenzara este Master ganando.

La segunda manga comenzó de forma parecida a como terminó la primera. Ambos tenistas se mostraban muy seguros con su servicio. Sin embargo, en el tercer juego Clement conseguiría romper el servicio y ya la conquista del set iba a ser más fácil.

López no encajó bien esta circunstancia y pareció perder un tanto su sitio sobre la pista. Comenzaron a multiplicarse los errores cerca de la red y varias pelotas que se marcharon fuera. Al final Clement se anotaba la segunda manga por 3-6, con lo que volvía a empezar el encuentro.

Hasta el tercer set
En el tercer y definitivo set López dejó patente que no quería que se escapara este encuentro. Así, tal y como hizo Clement en la anterior manga, en el tercer juego ya consiguió el 'break' que le colocó en franquicia el partido y el pase para la siguiente ronda.

López, consciente de esto, comenzó a soltar más el brazo,consiguiendo golpes de mayor profundidad y buenos primeros que rondaban los 200 kilómetros por hora y le dieron la victoria en esta tercera y definitiva serie. El próximo rival de Feliciano López en la siguiente ronda será el marroquí y decimosexto cabeza de serie, Younes El Ayanoui.

as.com 15/10/2002

El toledano Feliciano López, uno de los tres invitados especiales en el Masters Series de Madrid, se abrió paso este martes a la segunda ronda de este torneo al vencer al francés Arnaud Clement, por 7-6 (7/5), 3-6 y 6-4.

Con la misma fuerza con la que alcanzó los octavos de final de Wimbledon este año tras salir de la fase previa, Feliciano neutralizó a su primer rival en este torneo, un experimentado jugador que casi con toda posibilidad formará parte del equipo de Francia en la final de Copa Davis y que ha sido finalista del Abierto de Australia el pasado año.

El fenomenal servicio del español (hizo un saque a 205 kilómetros por hora y logró 17 "aces") fue pieza clave en su victoria. "El saque es muy importante durante un partido y lo he controlado muy bien", señaló Feliciano, quien admitió que ganar con tensión esa primera manga le relajó en exceso en la segunda, "me desconcentré un poco y me hizo dos rupturas", comentó.

Tras su primera intervención en Wimbledon, el panorama tenístico de Feliciano cambió totalmente, y afrontó con mayor seguridad el resto de la temporada. Una victoria sobre el ruso Marat Safin en Hong Kong confirmó que si él quería podía competir con los mejores. "Me dio mucha confianza, me hizo creer mucho más en mi y ser más fuerte", comentó hoy, "ahora se que pudo ganar a cualquiera y victorias así, te hacen creértelo aún mas".

Feliciano debe gran parte de su presencia en el cuadro al trabajo de su hermano pequeño Victor, quien movilizó a todos sus amigos y familiares para que le votaran en la encuesta que un diario madrileño preparó para decidir qué jugador recibiría la tercera plaza de invitado especial en este Masters Series.

Ahora, con 16.200 dólares en el bolsillo tras su primera victoria afronta al marroquí Younnes El Aynaoui.- sportec 15/10/2002

El español Feliciano López consiguió el pase para la siguiente ronda del Masters de Madrid, que se está disputando en el Rockódromo de la madrileña Casa de Campo, tras eliminar en tres sets al francés Arnaud Clement por 7-6 (7/5), 3-6 y 6-4. López, que llegaba a este torneo tras conseguir una invitación otorgada por los votos de los aficionados a través de una encuesta, confirmó las buenas maneras ya mostradas en torneos como el de Buenos Aires, donde alcanzó las semifinales, o los de Delray Beach, Hong Kong y Tokio, donde llegó a los cuartos

Marca 15/10/02

Feliciano también avanza en Madrid

Feliciano López es el tercer español que supera en la pista la primera ronda del Masters Series de Madrid tras vencer al francés Arnaud Clement (7-6, 3-6 y 6-4) en un partido -dos horas- durísimo. Carlos Moyà, ante el chileno Fernando González, y Juan Carlos Ferrero, frente a Jarko Nieminen (Finlandia), también juegan hoy. Eurosport 15/10/02

El toledano Feliciano López recibió la tercera invitación por parte de los organizadores del Masters Series de Madrid, que se disputa del 14 al 20 de octubre en el Rockódromo del Recinto Ferial de la Casa de Campo, después de las otorgadas al madrileño Francisco Clavet y al brasileño Gustavo Kuerten.

López, inicialmente inscrito para la previa que se disputa entre el 12 y el 13 de octubre, finalizó en primera posición dentro de una encuesta realizada en el sitio web de Marca, en donde los internautas debían votar entre el toledano, David Ferrer, Félix Mantilla o Arnaud Clement, y con el que los organizadores del Masters Series habían llegado a un acuerdo para conceder la última invitación.

El toledano, octavofinalista en el pasado torneo de Wimbledon donde fue el mejor representante de la 'Armada', finalizó este sondeo con un porcentaje por delante del de Félix Mantilla, mientras que David Ferrer y Arnaud Clement, finalizaban tercero y cuarto, respectivamente, a una gran distancia.

El torneo de Madrid, octavo de los Masters Series de la temporada, contará con los 37 mejores tenistas del mundo, donde sólo faltará el estadounidense Pete Sampras, y la 'Armada' contará con siete efectivos. Al toledano se le suman Ferrero, Moyà, Corretja, Costa, Robredo y Clavet.- Marca 6/10/2002